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第三回 初阵（第3页）

「吉哥，话是这样说，不过我们身上也就几把刀、几把枪，要是给他们的人遇上了，会很难看吧？」小平太的马拉近与吉法师的距离，对他提出质疑。他就和平常一样，身上除了衣物就只有一把枪、武士刀和短刀各一把，而其他人的装备，包括吉法师本人也与他相差无几。

「这就是我要你们统统骑马的原因，如果打不过对方，我们马肚一踢就跑，一边跑给他们追一边放火。」吉法师这样回答，「大家做好心理准备，这是我们的初阵，可不要丢人。」

之后的路程就没有人再说话了，大家心里忐忑不安地暗自祈望不要和对方的人正面交锋。

一个半时辰之后，夕阳西下，大滨城已在视线范围之内。原本已要收工回家的农民，一看见个个手持火把的吉法师一行人，移动的脚步便变得更加快速。

「呃，我们会不会离城太近了？那城几乎近在咫尺呀！他们的人一衝出来我们马上就会被逮到。」队伍里有个人这样紧张地问道。

「我说了，打得赢就打，打不赢就跑。别再给我废话，动手！」

眾人于是四散到各片田里，一个一个用火把将即将收成的稻穗点着，金黄色的稻田在夕阳下窜起缕缕黑烟。将农夫即将收成的稻子用火点燃，这样的举动让弥七郎心底升起一股罪恶感，但他把复杂的思绪压下，专心完成自己的任务。

「吉哥！！西北！」突然有人大喊道，眾人纷纷把头从田里抬起。西北一道小径从靠山的森林一路延伸到他们所在的田野，一个个全副武装的武士和足轻从森林阴影中冒出，不知道是巡逻队还是刚完成某处的任务正要回城，来者正巧截断吉法师一行人的退路。

「嘖！所有人跟我来！！」眾人从已被点燃的田里集合到田埂小径上，又在吉法师率领下退入其他农田里，马匹和眾人的下半身几乎掩没在稻穗之中，等待那队武士抵达。

那队武士看见田里的火势之后，立刻加快脚步抵达，吩咐足轻四散去灭火，其馀武士则策马来到田前，四散排成一条横线。弥七郎默默数着，排除四散去灭火的足轻，这群在他们面前骑马列阵的武士有九个人，一人跨出阵列喊道：「放肆！立刻过来给我跪下，我还可以给你们一个痛快，你们要是敢跑，我就带人追到村里，在你们父母面前把你们一个个砍成两半！」

「等等，这些小鬼头骑马啊，我看应该不是什么农家的小孩。」另一人出声说道：「你们什么来路？」

弥七郎听见吉法师深深地吸了口气，举起枪尖指着对方，大声喊道：「我就是织田弹正忠家的少主织田吉法师，你们吉良家昨天在我的领内放火，今日是特地来给你们回礼的！」

「你就是尾张的大蠢货？果然名不虚传啊！」对方此言一出，立刻就起了鬨笑声。只见他们个个穿着全副盔甲，佩刀、长枪一应俱全，从小到大锻鍊武艺多年，而他们对面的吉法师一行人则是初次上阵的小毛头，超过半数是农家子弟，身上行头相比起来宛若赤身裸体，仅有几把刀枪，而吉法师本人的确是赤裸着上半身，只在人数上稍占不定还会花钱赎你回去，这样就可以保住一条小命。如果不从，那也没办法，我们也只能取你性命，决不会轻饶。」领头的武士说道。

这帮武士相当地松懈，弥七郎在他们对谈时细细观察。九个人之中只有领头的那位有规规矩矩的把武具穿戴好，其馀人有的把头盔掛在背上，有的解下手甲掛在马鞍上，还有人根本只穿了件胸甲就出门了，如果能精准砍中这些没有保护的部位，倒也不是全然的无望。但弥七郎转头看看自己的同伴，弥七郎不但自己没把握，同伴们看似也不能指望，大抵上也只有小平太、阿狗、胜三郎没有显露惧色。

「小平太、阿狗。」吉哥低声讲着，两人也默默点头示意，看来他们也把对方情况看在眼里。火势还在延烧，看来那些足轻一时半刻是不会过来帮忙了。

吉哥马肚一夹，率先起步，其他人也咬着牙跟上。弥七郎可以看到对方武士一脸轻蔑，也催着马开始加速。双方朝着彼此策马，然后逐渐加快速度，弥七郎盯着前方，心脏越跳越大声，心跳的间隔就如身下的马蹄声一样越来越短。弥七郎的世界逐渐缩小，小到只剩他正对面的骑手，对方的兴奋之情油然而生，武士刀已经出鞘，持刀高举而且紧盯着他看，嘴角流出口水，那张渺小而清晰的面孔随着距离不断放大、不断放大！

然后，弥七郎的视野又突然变得宽阔起来！他看得清楚一切，对方的头盔掛在背上随着骑马的颠簸晃荡，肩甲和腕甲之间没有防护，盔甲之下只穿着薄薄一层麻布衣。

随着弥七郎自己也拔刀出鞘，他用眼角馀光看着自己的同伴，骑在他右边的吉法师反拿枪头，高举过肩，小平太、阿狗、胜三郎也做同样姿势，剩馀人有的满头大汗，有的已经完全闭上眼睛，也有人满脸怒容，双眼紧盯着对手…

吉法师大喊一声：「现在！」四个人同时将手中长枪掷出。胜三郎力道不足，长枪在半途就落下，插入土中。阿狗的对手直接侧身闪过。只有吉哥和小平太命中目标，吉法师的长枪捅穿了对方咽喉，而小平太长枪深深刺入对方右肩。长枪重量让小平太的对手失去重心而落马，随即被同伴践踏而过，讽刺的是他的肩甲还垂掛在马脖子上。

然后双方接战！

对方武士挥刀向他砍来，弥七郎脑中一片空白，身体却自己动作起来，举刀格档。两刀交击他双眼不自觉地紧闭，只听「鏗！」的一声，虎口传来剧痛，刀子差点脱手，弥七郎再张眼时，对方已然侧身而过。

此时弥七郎才想起平日小平太和阿狗总会教他持刀格档的标准动作，在两人强迫下练了数十次，每一次都会被严厉纠正，「你应该再练勤奋点！我们可没空随时来盯着你。」

我会的，我会的！他看着刀上的缺口，内心狂吼着，我每天都会练，只要我醒着我都会练！

他环顾周围同伴，勘吉的衣服依然破破烂烂的，但头颅已不知去向。一个同伴紧抓着喉咙，鲜血不断从指缝溢出。阿狗左臂中了一刀，但吉法师出鞘的刀佔满鲜血，显然已帮阿狗报了仇。胜三郎在小平太帮助下和对手展开第二轮纠缠，在他砍中对手左臂后，小平太趁机将刀刺进盔甲缝隙中，结果了对方性命。其他人的刀伤或深或浅，但看来一时性命无恙。

对方重整旗鼓后聚在一起，一点人数竟只剩下五个人，领头人相当愤怒，「一群蠢货！！被农村里的小鬼砍落马下，你们还配称武士吗！！！」被这样一斥，剩下的武士们脸上已无戏謔之情，肃杀之气油然而生。