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第二十章 烟火气里的惠斯通和黑斯廷斯（第2页）

这样一份套餐，在西区和金融城售价一便士。但是如果是在西印度码头，则要便宜上50%。

“早安，先生。”摊主笑了笑，转身用一把破旧银夹将一块还冒着热气的面包从炭火边取出，放到瓷盘上，再舀上一小块黄油：“今儿的黄油是昨晚上才送来的，我们乡下的奶农自己打的，不掺水。”

亚瑟接过瓷杯，茶水热得烫手，正合他的意。

左右无事，摊主站在一旁和他聊起了天：“您这是刚下工，还是待会儿接班？”

自从离开苏格兰场的一线，不再需要值夜班后，亚瑟已经好久没听过“下工”和“接班”这两个词儿了。

不过倒也不怪摊主会这么问，因为这个点会光顾咖啡摊的，一般只有下夜班和上早班的工人，当然，偶尔也会碰见几个巡夜打更的条子。

亚瑟轻轻点了点头：“一会儿接班。您这是刚出摊？”

摊主乐呵呵地笑了笑，手上也没停着，给旁边新来的顾客斟着水：“哪能说是刚出摊啊！像我这样的，天还没亮就得起来烧水，不然来晚了，摊位都给抢了去。现在伦敦这摊口子，可是比剥橙子还紧俏呢。”

“今天的人气看着不错。”亚瑟用匙子搅了搅茶水，望着帐篷外渐渐多起来的人影：“多半是因为昨晚的那场风停了。”

摊主顺着他的话头接道：“可不是嘛，一到暖和点儿的天气，菜贩子就好干活了。这天要是一结冰，菜都冻成石头疙瘩，卖也卖不出去。”

亚瑟看到帐篷外边站着两个衣着单薄、身材纤弱、眼中满怀期待的年轻工人，于是便开口冲摊主打了声招呼：“烦请给那两位先生来杯热的，账单记在我这里。”

摊主正将茶壶放回炭炉，听见亚瑟的话，头也不抬地应了一声：“好嘞，先生。”

没有特别的赞许，也没有出声规劝，而是像看见了一件平平无奇的小事情，因为这种情况基本隔三差五就能见到一次，算是咖啡摊上的一种“潜规则”。

虽然光顾这里的基本都是没什么钱的工人阶级，但是不知道为什么，伦敦工人好像普遍认为，给那些更困难的人买杯热茶也不会让自己变得更穷，所以如果哪天心情好，谁都有可能会请那些正巧手头吃紧的倒霉蛋喝一杯。

只不过对于亚瑟来说，这还是他头一次在咖啡摊请别人吃东西。

这倒不是因为他吝啬，而是因为从前他来的时候都穿着苏格兰场的制服，警察在街头从来都是不受欢迎的，尤其是你还可以经常在这里碰见许多从事不法工作的人士。

根据亚瑟的经验，凡是在2点30到5点之间出现在咖啡摊的女人，有九成的可能性是流莺，当然了，流莺这种文绉绉的说法是议会专用的。在咖啡摊上，大伙儿通常把她们称作“不幸的女孩儿”。

另一种比较容易辨认的潜在犯罪者则是醉鬼，两点半到五点同样是他们出没的时间段。

但是相较于醉鬼，亚瑟还是更喜欢与“不幸的女孩儿”们打交道，因为前者明显比后者更具危险性，酒精常常会使得那帮五大三粗的汉子失去基本的判断力，进而使得他们突发奇想，脑袋里突然蹦出些诸如公然袭警之类的蠢主意。

亚瑟刚入职苏格兰场时就曾经吃过一次亏，如果那次不是他跑得快，说不准就得被那几个醉鬼拿凳子狠狠地揍一顿了。

自那以后，亚瑟每次夜晚出勤必定要随身携带警官刀，毕竟你和醉鬼是没办法讲道理的。

回忆起几年前的苏格兰场夜巡经历，亚瑟能记得起的事情不算太多，因为那时候大部分情况下，他都是想着赶紧吃完早餐回家倒头大睡，完全没有心情欣赏路边的风景。

因为哪怕是街头散步，让你连续走上十四个小时，也足以杀死你想做其他事的念头。

那个时候，亚瑟最羡慕的就是那群在金融城工作的办事员了。

大约早上七点钟，你就可以看见一群套着豆绿色、橘黄色和玫瑰粉色手套，穿着深红色的背带和绣着大丽花的衬衫，别着万花筒式的衬衫装饰扣的年轻职员们在大街上经过，他们从萨默斯、卡姆登、伊斯林顿和本顿维尔等地区涌入金融城、法院街和律师会馆。

而这些年轻职员的前辈们，那群中年办事员则大多戴着白色领巾、身着黑色外套稳步前进，只不过在亚瑟的眼里，这帮中年人要远比年轻人更虚伪，他们明明认识迎面走来的每一个人，因为除了周日以外，过去的20年里他们每天都能见面，但是这帮中年人却从来不会和任何人打招呼，甚至连一声早安都不问候。

亚瑟脑袋里胡思乱想，或许连他自己都没有料到，仅仅是在咖啡摊上坐了一会儿，他就又从不可一世的亚瑟·黑斯廷斯爵士迅速变回那个满腹牢骚的伦敦小市民了。

亚瑟刚把茶杯搁下，帐篷门帘忽然被人小心翼翼地掀开，一只戴着黑色手套的手探了进来，紧接着钻进来一位身形纤瘦、神色紧张的男人。

来人一身灰色呢大衣，鼻梁上挂着一副圆框眼镜，帽檐压得极低，像是担心被人认出来似的。

他的脚步非常轻，却又显得极不自在，眼神飞快地扫过帐篷里的人，一边开口便是一阵低声的抱怨：“天杀的！你到底为什么非得挑这种地方、这种时间见面？凌晨四点，街头摊子，我刚才差点被一个醉汉吐了一身！”

亚瑟朝他身边的凳子一指，懒洋洋地回应道：“这还不是为了照顾你吗？你不喜欢人多的地方，更不喜欢喧闹和舒服。坐吧，这里是伦敦最自由的地方。没有考官，没有主教，没有听众，没有学院理事会，更没有苏格兰场探员，最多有一个前任的。”