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第1章 展阁老夸官长安市 勇秦英拦路彩仙桥（第1页）

太宗登基坐殿，漫夸盛世贞观，

西凉犯界起烽烟，驸马挂帅防边。

天子好色失正，秦英义愤除奸，

适逢咬金把兵搬，金殿比武夺元。

八句引诗提过，本书说的是唐太宗李世民驾坐长安，时有二十二年。虽说是励精图治，初具繁荣，但尚不能国泰民安，皆因为外有西凉王侵边犯界，内有展太师谗佞之臣为患，故而江山摇荡，人心浮动。那一些开国元勋都已陆续殁去。只剩下英国公徐茂公、鲁国公程咬金保着太子李治通元帅秦山秦怀玉奉旨率兵征西去了。后来兵进锁阳城，却中了苏海的空城计，被困城中。虽曾屡屡派将对敌，怎奈苏海武艺高强，又有飞刀毒针，连伤唐营数将。打尉迟宝林、刀斩程乃户、针刺薛天宝等三十六员有名上将，就连薛丁山也不是苏海的对手。偏巧樊梨花又身患重病，不能出马交战。真是军无能将，马无良驹，内缺粮草，外少救兵。太子李治有累卵之危，唐军将士有倾巢之患，只急得千岁爷坐卧不宁，寝不安席，食不甘味。整日里愁眉紧锁，长吁短叹。徐茂公事出无奈，才决定派鲁国公程咬金回长安搬兵求救。

程咬金一听吃惊道：“我的妈呀，这牛鼻子怎么又看上我了？那年定北的时节，太宗天子被困木阳城，是我老程踢破番军营盘，冒死冲出重围，到得长安，选了罗通为帅，率了三十万精兵，才解了木阳城之危，救了皇上，定了北番。如今可不是那时侯了，岁数也大了，腿脚也慢了，眼神也不上线了。况且西凉兵在城外连设三十六座营盘，凭我老程一把宣花斧怎能杀得开一条血路？慢说人家具是精兵良将，就是几十万老弱残兵，一刃不动，只叫我排头杀去，也得累吐血呀！”想到这忙回道：“我说军师呀，你这不是诚心往阎王爷那儿送我吗？”

“千岁何出此言？鲁国公不是从来就有百神相助吗？”

未等徐茂公说完，程咬金便急道：“何时有神明助我？还不是全凭老程的一柄宣花大斧，杀得敌人胆颤心寒？那怕就是死的，都乖乖地让条路叫咱家过去呀！……”

徐茂公此时正盼他能吹上一通，于是马上说道：“对呀，老千岁虽无百神相助，还有八面威风哩！只因为番军都怕你的宣花大斧，我才请老千岁再闯敌营，回长安搬兵求救呀！”

“你这牛鼻子少给我灌迷魂汤！”

“哪里哪里，就说那年木阳城吧……”

“咳！不提木阳城也罢，一提起来呀，倒叫我老程上火，想必你也记得，当时皇上咋说来着？不是亲口封我老程一字并肩王、通坐金殿、共掌乾坤么？可回到长安又咋样？嘿，

别提了，到如今我老程还是一千岁，上殿还得站，奏本还得跪着，有旨还得遵着……说来说去，还只是个可有可无的小小鲁国公。”程咬金越说越气，越气越不想出城闯营。

徐茂公心下犯难道：“是呀，当年太宗皇上是这么封他来着，可是哪个不是落水惜命，出水惜财呀？又有哪个皇上愿把江山让出一半？自古道：“一山难藏二虎，一国岂容两君？木阳城所封，不过是事出无奈，若不是唐王给他一顶并肩王的帽子戴上，他怎肯卖命突围？哎，有了，他这个人就喜欢奉承、好图虚名，莫不如再找殿下李治相商，大大的给他个王号，再‘扇呼’他几句，他就可趁着晕糊劲儿冒死回长安了。”徐茂公想到这里，说道：“唉！老千岁既然不去，我只好奏明殿下，另选能人啦。”

不一时，果然把李治请来了。程咬金虽然心下不快，但见千岁殿下来了，只好起身迎接。

“程王叔请坐！”李治开口便称王叔，让程咬金听着心里痛快。

“殿下请坐，老臣还是站着好。”程咬金谦让着。

“王叔不坐，侄儿怎好就坐？”李治一再尊让，他见程咬金不肯就坐，便道：“通坐，通坐。”

三人才一起落座。

“程王叔，眼下咱们被困锁阳城，里无粮草，外无救兵，又没有一个能敌得了苏海苏保童的，倘若再围上一月，你我既或不被生擒活捉，也免不了被饿死，这且如何是好？”李治先来个投石问路。

“这……”程咬金明知道叫他这步棋，但偏不往这步棋上走，假装糊涂道：“有千岁殿下的英明，有军师的谋略，定会退得番兵的。”

呀！李治暗道：“这老鲇鱼——不咬钩！且待我再往前拱一步。”于是说道：“小王欲派一骁勇上将回长安搬取救兵，到那时，里应外合，一举平定西凉，凯旋班师，从此天下太平。但小王遍思营中诸将，无一人能胜过王叔的……”

“殿下言重了！”程咬金暗道：“他这一将军，是逼我老将啊！好！且待我打个隔山炮，暂搪一阵再说。”于是道：“殿下，我唐营战将千员，个个骁勇，哪一个不强过老臣数倍？况且臣已非当年，恐怕连军师也敌挡不过，若让老臣去长安，还莫不如把这功劳送给军师呢！”

徐茂公心中暗笑道：“真是人老奸，马老滑，他还会使隔山炮呢！”

“王叔真会开玩笑，若让军师摇鹅毛扇还可以，倘若舞枪弄棒，恐怕连个宣花斧柄也拿它不起呀！”李治见程咬金不肯挺身而出，只好竹筒倒豆子——直来直去，于是说道：“军师常说王叔是员福将，也是一员猛将，想当年大闹瓦岗寨，一柄萱花大斧震乾坤，千尺豪气贯绿林，聚义英雄三十六，杀得隋军失魂落魄……”

李治的这几句颂歌，直唱到程咬金心眼儿里去了，一股痛快劲儿从丹田直奔脑门儿，脸上现出许多得意之色，因为聚义瓦岗寨，自立为王，杀得官军落花流水，这段历史，是他平生最显赫、最威风的一段。今天李治一提，怎么不令他高兴呢？

李治见他面有喜色，便知帽子戴得正合适，于是继续吹捧他说：“听父王说那年兵困木阳城，欲派人回长安求救，可是记营之中，谁有这个胆量？连尉迟恭那样的武艺，也不敢出城闯营，只有王叔胆量过人，武艺超群，挺身而出，力闯四门，踢翻连营，使番将惊魂丧胆，直入长安，真乃天下大英雄也！”

这一阵奉承，更使程咬金心花怒放，眉飞色舞，真如三伏天喝了两碗冰镇酒，从心里往外舒服。虽然说突破木阳城番营之事不如李治吹捧那般惊奇，但毕竟是程咬金一生中的快事。可是转而又想起一字并肩王的封号，不由发牢骚道，虽有这许多功劳，又有何用？空落了个名声罢了！”

李治知道他的心思，只在讨价罢了，于是慨然道：“程王叔，过去之事乃父王年老，疏忽忘事。待小侄位登皇座，定封王叔一个齐天王，与小侄共理朝政。”

徐茂公忙冲程咬金使眼色，要他赶紧谢恩。但程咬金只当没听见，心想：有其父必有其子，这都不过给我老程戴一顶空壳帽子罢了。于是说：“殿下，有你这片心思老臣就足领盛情了。臣这么多年南征北战并非为索取功名权势，乃为国为民为天子也。老臣当初也当过混世魔王，倘如为了王位，何必投了你祖父和你父王呢？算了！当此紧要关头，老臣甘愿赴汤蹈火，前去长安求救便了。”

“谢王叔！”李治站起来欲行礼，程咬金慌忙起座道：“殿下莫要折杀老臣！”