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第六十章 荒政（第1页）

11月20日，下午三时，随着蒸汽机车发出一阵剧烈的“喘息声”，从建业始发的一列火车缓缓地驶入广陵（今澳洲汤斯维尔市）站，停靠在最右侧的1号站台。

作为连接沿海铁路和东北铁路（甘广线）的重要交通枢纽，广陵属于铁路大站，火车将在此停靠三十分钟，以便需要前往东北地区的乘客在此办理转乘手续，同时挂载的多节货车厢也要重新编组。

广陵是齐国的制糖中心，城中有大小制糖厂多达三百六十多家，成品糖产量超过六万吨，占据全国总产量的25%。若是再加上广陵府辖下的几个县制糖产量，占比份额可能会达到30%以上。

要知道，这个时期，包括秦国、印度、巴西、加勒比以及欧洲等地区在内的所有的蔗糖生产量总和也不过二十多万吨。由此可见，广陵府被称之为“糖都”绝对名副其实，整个城市上空，仿佛都飘荡着一股浓郁的蔗糖甜美味道。

除了规模巨大的制糖产业外，依托内陆腹地包括中部矿区（铜矿、金矿、煤矿）和牧羊区、北部肉牛饲养区等，城里还建有大型肉类加工厂、罐头厂、大型炼铜厂，以及造船、钢铁、煤化工、五金制品等诸多工业企业，乃是东北数一数二的工业重镇。

根据去年的全国人口普查数据显示，广陵城人口规模达三十五万六千余，在东北地区是仅次于威海（今澳洲凯恩斯市）的第二大城市。

此时，天空阴沉，宛如夜幕，外面下着大雨，而且雨势越来越大，火车站外被笼罩在一层灰蒙蒙的雨雾之中。

站台内亮着煤气灯，借着路灯的微弱光芒，人影在雨幕中模糊地闪烁着。车站内的人潮涌动，下车的旅客拖着行李，背着包袱，匆忙地朝站外行去。

地面被雨水浸湿，一阵脚步声响起，时不时传来淅淅沥沥的雨声。

不久，一股巨大的人流涌入站台，旅客们快走几步，登上火车，大口大口地喘息着，随后便急切地去找寻自己的座位。

几名身披雨衣、头戴蓑笠的机车工，冒着瓢泼大雨，沿着列车长长的车厢，用心地检查着车辆状况，为即将启程的火车，做好最后的准备工作。

蓦的，一阵尖利的警哨声响起，一队全副武装的禁卫军跑步进入站台，并很快列出一道严密的警戒线，一直排到刚刚被加挂在列车中部一节豪华包厢。暴雨如柱，间或传来阵阵闷雷声，不断响起的口令声，皮靴踏地声，以及一柄柄雪亮的刺刀，一股肃杀的气息顿时笼罩了整个车站。

大批铁路武装警察也赶了过来，挥舞着警棍，将众多准备探头看热闹的闲杂人等和正在登车的旅客驱赶开。

片刻，一行打着雨伞的人群缓步走来，数名贴身禁卫军官眼神犀利地不断扫向四周。

一名身着华贵、面容娴静的美丽妇人被簇拥在中间，随行的侍女小心地撑着一把大伞，紧紧地跟在身侧，唯恐贵人淋上了大雨。

“……是皇后殿下！”

正当潘广峰站在车厢边上，暗自揣测这名贵妇人的身份时，听到身后传来一声低低地呼声。

“皇后殿下？”潘广峰闻言，有些诧异，不由凝神朝那个贵妇看了过去。

自己任职欧洲外交公使已愈十年，常年不在本土，那时，陛下还未被立皇太孙，所娶王妃自然是没见过，只是隐约听说好像是国内豪门显贵毕氏的女子，但并未过多留意关注。

却不想，在广陵车站竟然会遇到皇后亲临，而且还是与自己同乘一列火车。

瞧这模样，应该是代表皇室巡幸地方，抚慰民生，现在准备返回长安了。

既然撞见了，身为帝国臣子当需过去觐见，要不然可就失了礼仪。

“臣，潘广峰敬拜皇后殿下！”

在一名禁卫军昭信校尉（上校）确认了他的身份后，便走到皇后面前，微微躬了躬身子，低头觐见。

“潘卿是刚从欧洲返回本土？想必一路上是经历各种波涛险阻，甚为辛苦！”皇后毕氏在身旁的侍从女官提醒下，得知拜见之人乃是即将被任命的外交事务部尚书、阁部重臣，不敢怠慢，口呼免礼后，便关切地询问道。