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第367章 豪商本色（第1页）

蔡应玮刚到香江没多久，没看过《香江时报》，也不知道何谓记者，何谓采访。不过这是皇帝的主意，他不敢拒绝，只好老老实实地再接受一次“审问”。和方以智手下的酷吏相比，屈大均和刘维宁好说话多了，语气远没有审问严厉，反倒非常客气。蔡应玮越聊越轻松，直有找到知音之感。说到兴头上，他又站起身向两人抱拳作揖：“屈先生、刘先生，你们都是陛下身边的红人，可得多帮忙，帮在下在陛下面前说些好话。碣石镇前几年误入歧途，但那里的军民百姓对大明一直都是忠心的……学生代潮汕父老谢过两位先生。”两人连忙起身还礼，连说了好几句“不敢当”。屈大均道：“蔡兄误会了，我们香江报社所刊发的文章，主要是给老百姓看的。不过蔡兄放心，发行国债是朝廷新政，我们定会给大伙儿分说个清楚、明白。”蔡应玮正不知如何向碣石回禀，听说这两人对国债有些心得，连忙虚心请教。弄清楚之后，他不由得叹道：“朝廷不出面劝捐，不知有多少人愿意借这个钱……难，难啊！”带着这样的忐忑心情，蔡应玮派随从回碣石，向苏利面陈情况。一方面是香江岛的见闻，一方面是天子的援助态度。“大明中兴在即，在这个节骨眼上，大人不能行差踏错，千万不能再向清贼投降了……”……蔡应玮的担心并非杞人忧天，报纸文章发出去两三天，也没引起多少波澜。香江岛的老百姓都是逃难来的，身上本就没带多少银子。岛上工厂给的工钱又不多，勉强维持温饱而已，哪有闲钱买什么国债。不过屈大均锲而不舍，一连几天都在头版头条介绍碣石镇现状和潮汕抗清专项债的问题。尤其在国债收益和偿还方面，他不厌其烦地反复讲解细节，达到面面皆到、精细入微的地步。文章中，他这样写道：国债是以朝廷名义借的钱，只要大明尚存，无论本金还是利息，都不会短少一分一毫。几天后，一个长相普通，衣着寒酸的小老头找到蔡应玮，商议购买抗清专项债的事。“老丈有心了，学生代潮汕父老先谢过，”蔡应玮对老者拱手作揖，又请上座，态度十分恭敬。这次发行的国债最小份额是一两，所以哪怕只购买最小份额，也能给碣石筹集小半担军粮。他觉得这个其貌不扬的小老头应该没什么钱，能拿出几两银子买国债，算是很有情义了。“老弟无须多礼。老朽只是铁匠出身，比不得你们读书人讲礼数……这个……老朽就实话实说，这个国债老朽可以买，不过有两个条件。”蔡应玮奇道：“老丈有何条件？不妨直说。”“其一，老朽出多少钱，碣石苏总兵要出同样的钱，大家一起买；其二，你要说服陛下，从筹到的钱里拿出一成，在敝号买东西。”蔡应玮刚听完时，第一感觉这两个条件太狂妄了，简直有点可笑。不过仔细一想，小老头说话时神态非常自然，从容中透出一股老练，似乎经常和别人谈条件，不再像是一个普通的小人物。他收起轻视之心，小心问道：“敢问老丈打算出多少钱？贵号是？”“一万两！”小老头轻描淡写地报出一个数字，接着又道：“敝号叫骆希德-马丁公司，主营燧发枪生意。对了，老朽的大号就叫骆希德。”蔡应玮惊讶得差点从椅子上掉下去，连忙起身再度拱手行礼：“不知是骆老板大驾光临，失敬失敬。”这几天里，他早已打听清楚，香江岛最大的军火商叫骆希德-马丁公司——大老板叫骆希德，二老板叫马四。这是一家在安南起家的大军火商，手拥数百项专利，长期为御林军提供制式武器，产品远销暹罗和广南。骆希德-马丁公司在安南志灵城、琼州城、香江岛都有大型军器厂。光香江岛的分厂就占地几十亩，所雇佣的铁匠学徒数以百计，每天能生产二十支燧发枪，一个月五、六百支，足够武装一个标准营。这样的军火巨鳄就算到了碣石城，苏利也要奉为座上宾，不是自己能轻慢的。鉴于骆希德的身份，蔡应玮不得不重新考虑那两个条件。骆、苏二人各出一万两，总计刚好是第一期专项债的一成。也就是说，他借给碣石镇的钱，要全部拿来购买自己家的东西。同时，还要苏利拿出同样的数目。在一瞬间，蔡应玮感觉自己受到了愚弄，不过转念一想，又发现面大有深意，大有道理。骆希德和碣石镇非亲非故，没有一点好处，肯定不会随便借出一万两巨款。如果骆、苏二人各出一半，等于碣石镇花一万两银子，购买价值两万的军火武器，和赊五成账是一模一样的。以碣石镇朝不保夕的现状，骆希德肯赊五成账已经算是大善人了。再往深里想，这笔专项债是用来于援助潮汕抗清的，苏利自己不出钱，别人凭什么出钱？想通之后，蔡应玮对骆希德彻底刮目相看，不再视对方为暴发户，而是行事周密的大豪商。“骆老板的条件，学生一定向总兵大人秉明。学生认为总兵大人应该会同意的。”骆希德对眼前年轻人的急智相当满意，又补充道：“让苏大人放心，敝号讲究诚信买卖，绝不会拿粗制滥造的军火来充数。诚如陛下所言，企业家要讲大义。抗清就是大义，价格方面敝号会尽量从优。”蔡应玮大喜，向骆希德连连道谢，又问道：“碣石镇急需一批火炮，不知道贵号有没有现货。”“火炮？火炮敝号不造。砂范铸炮的专利费是很贵的，没什么利润。如果你想买，不妨去找一找刘老板和黄老板。”骆希德慷慨地推荐了几个熟人，还提醒蔡应玮一定要多拜访香江工业区的那些老板们。毕竟不是每个人都像他那样，祖籍就在潮汕，对老家的战事特别上心。蔡应玮在连声道谢中送走骆希德，然后又派了一个随从火速赶回碣石：“让大人多送点银子过来吧，这国债别人不买，我们自己得买啊！”