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第147章 使命（第2页）

几日交战下来，西北战报上所提及的“锯齿虎”露出了全貌，兵器署的人初步观察，所谓“锯齿虎”，其实是一种改良后的战车，大概有两人高，其上装有长筒状的火炮，底座中空，内里可以容纳最多五人的弓／弩手，普通步兵难以近身，防备性很好。

最重要的是，战车上所装备的火炮射程极远，易于操控，鞑靼的战备一直落后于中原，不难猜测这背后必定有西洋人的手笔，兵器署的人愁得头发大把大把地掉，日夜不辍地研究新型军械，户部将全部家底掏了出来，也赶不上城防的消耗。

关外的风沙像是割喉利刃一般，瞭望台缺了一个角，城墙岌岌可危，负责传递军情的将士被炸得只剩上身的躯体，如一张破布一般挂在残缺不堪的城墙上，北风呼啸而过，像是一击无形的铁锤，大钟发出凄厉悲壮的嗡鸣声，哀转久绝。

西鞑大军压境的当天，钺州的知州便逃了，妻女对其深恶痛绝，不肯苟同，双双自尽于家中，西北大军退守岘门关，樊徊璋拾起了钺州的城防工作，一守就是二十七日。

前有西鞑虎视眈眈，后有趁国难聚集的叛军为非作歹，钺州城并不好守，二十七日下来，城内几乎弹尽粮绝，举国上下四处危在旦夕，难以调兵支援，樊徊璋几乎是死咬着牙守在城门上。

火箭滚油，诱敌诈降，减灶反攻，能用的计谋都用了，镇北侯季暮留下来的兵书几乎快被翻烂，身为将领，比敌人更清楚自己还能撑多久，而一个合格的将领，则要将这个极限继续扩大。

连续三日，前知州奉西鞑人之命到城下招降，他已身穿鞑靼服饰，换了发髻，操着最正宗的中原官话让钺州城百姓投降，樊徊璋站在城墙上，一手紧紧按在腰间，摸了摸还没做好的手笼。

“樊大哥，咱们还能打赢吗？”

樊徊璋摇了摇头。

方才问话的将士眼里露出绝望。

“打不赢也要打，以前大帅告诉过我们，将士之所以守在边关，并非我们铜墙铁壁不怕死，而是企图以凡人之力比肩神明，以血肉之躯守住国门，是为了我们身后无数个小家，无数个如我们一样的凡人。”

乌泱泱的人群集聚在眼前，城内的老弱妇孺捧着仅存的口粮送到战士面前。

城破只在今日，前知府苦口婆心地大喊道：“事已至此，大靖气数已尽。识时务者为俊杰，将来封侯拜相不在话下，樊徊璋你一个千户到底为何固执至此啊——”

“区区鞑靼走狗，我樊徊璋还不屑去做。”

樊徊璋将招降书扔下，泰然道：“尔等食君俸禄，深戴国恩，身体里流的是汉人的血，如今却身穿鞑靼之衣，不觉得无颜见我大靖忠义之士吗？”

钺州百姓紧随道：“钺州人誓死不降！”

城墙下的西鞑将领冷笑一声，“不识抬举。”

樊徊璋最后一次摸了摸腰间挂着的手笼，指腹从小老虎的斑纹上拂过，眼底柔情流动，再抬头时赫然道：“无需多言，速速开战，我大靖将士绝不认二主。”

前知府被他说得喉间发烫，面有羞愧，仓皇地别开目光，“疯了，都他娘的疯了！”

炮火如炬，硝烟四起，钺州开始下雪，一片又一片晶莹无暇的雪花将这块满目疮痍的土地覆盖，鲜血，尸体，废墟，天地间如覆缟素，北风号怒天上来，为这场数万人的献祭悲怆嚎哭。

钺州城岌岌可危的城墙，如大厦崩塌，城内无论男女老少，无人投降，西鞑将领被激怒，于十月廿十三，下令屠城。

樊徊璋又想到当初季时傿将他提拔为千户时所说的话。

“从此以后你便代替罗笠的位置，任千户一职，他因何罪过被降责你应该明白，望你不要重蹈覆辙。这是你自己立的功，挣来的军职，日后能走到什么位置，还得看你自己。”

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

所幸，不辱使命。

钺州城破，八万军民亡于西鞑人刀下的消息，在十月底抵达京城。