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第 4 章（第4页）

他取出一张折纸，递过去，道：“待乔大人回来，只需叫他看了这份课业，再将纪某的话转述予他，乔大人自会明白的。”

“纪先生劳心了。”白其真欢喜之情改作感激之色，言道，“山儿小荷才露尖尖角，都是纪先生教导有方，过几日，待夫君驻外归来，必定再投送拜帖、登门拜访。”

“乔夫人言重了。”纪夫子顺带又点评了一番弟弟乔见川，“见川这孩子平日里虽顽劣了些，功课却是一顶一的好，只要多加管教，有兄长在前头表率，日后必也成才。”

白其真连连应“是”。

既已开了话匣子，纪夫子不再拘着，他看着襁褓中的乔小安，满眼欢喜，眉眼弯弯道：“两位兄长皆为不琢良玉之资，想来襁褓里这位乔五郎亦是白珪美玉一块，未来可期。乔夫人，待令郎到了蒙学年岁，记得仍送到我那学堂去……我虽不善诗词，但给娃娃开蒙，教他们识字、断句、书写、辩义，还是颇有自己的一套心得的。”

还在襁褓里，就把学生给预订了。

他讪讪笑笑，又言：“不怕乔夫人笑话，‘七讨饭，八教书’，给学童开蒙以养家糊口，在其他读书人看来乃是穷途末路，不得已而为之，我却不以为然……我把它当正经事在做，积年累月才得以小有名声。”

光明磊路地收徒挣钱，而不故作清高，如此看来，倒也豁达。

白其真道：“纪先生高义。”

略寒暄几句后，纪夫子乘车离去。

白其真打开那张折纸，上面的字端正而稍显生疏，写的是一首小诗，其中几句道是：“……四月闲身少，田家劳作多。叱牛连晓耕，采桑踏夕归……著衣悯蚕妇，餐食念耕夫……”

虽不是朗朗上口，却有了对仗工整那意思。

白其真小心翼翼折好纸张，收入袖袋中，欢喜冲淡了三分怒意。

而早早被纪夫子“预定”了的乔小安，此时躺在摇床里，把学堂里的所见所闻在脑中又过了一遍。

他心中自言道：“时人皆恨读书少，朝中尽是读书人，历史诚不欺我。大梁朝与前世宋代相似，这是一个‘儒’与‘仕’合二为一的时代。”

书生为入仕而读书，官宦以科举出身论优劣，科举成了“儒”和“仕”的结合点和平衡点。

明者因时而变，身处异世，时与势都发生了大变化，乔小安也要跟着做出变化。

都说“十年寒窗，九载熬油，一朝金榜标名，点朱衣，天下知”，不管选择与否，“科举”这条寒门天梯，已经隐隐出现在他的面前。

……

午后，娘亲坐在中庭里修剪柳枝，专挑细长柔韧的留下。

乔小安也是个促狭鬼，他已经开始期待傍晚散学时了。