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启程之日（第6页）

苍家的小孩们没怎么见过，一路探头探脑地张望着。

“苍二长老，”带路的城卫兵恭敬地弯了弯腰，“斗兽场已收拾干净，各位少爷小姐们的住处也准备好了。还是按每年惯例，在哨楼向山一侧扎的营。”

苍氏一族素来是朔城抵御外敌的中流砥柱，成年子弟必服兵役。朔城人敬重苍家，自古就拿苍家家主当城主看。城卫兵更是拿苍家人当主子般看待，礼节上自然不会有差。

“辛苦了。”苍英点了点头，“你下去罢。”

“哎，”城卫兵憨厚地应了一声，“苍家有何吩咐，招呼弟兄们一声就是，小人先告退了。”

苍英目送城卫兵走了，这才转向身旁那位蓝衣小公子：“哨楼地处山内，住房简陋，饭菜粗淡。接下来的一个月，实在要委屈王使大人了。”

自从看完那场斗兽之后，韩童便一直沉默，目光虚飘，也不知在想着什么。此时突地回神，忙扯出一个笑容：“哪里哪里，二长老不必费心，我跟着诸位一同行动便可。不知接下来的安排……”

“不，接下来，便没有安排了。”

妇人微微笑着，边说边将目光转向一众孩子们：“王使大人，苍家每年为新启灵的孩子安排入山历练，半月为期。前七日自由筹备，后七日开始安排斗兽比试。”

“至于这半个月内的行动，全凭各自心意，长老并不插手。”

“或是进入薄暮山脉与凶兽作战，或是寻觅新的契约战兽……”

“或是与同辈相约，在斗兽场内比拼切磋……”

“或是留在哨楼，观摩城卫兵的晨巡晚练，向老兵请教斗兽的技巧与战术。”

这番话不似在向王使解释规则，更像是在提点众人。苍家的少年少女们都凝神屏息，一面听着二长老的训话，一面暗暗激动起来。

唯有苍凌阑眼神一闪，若无其事地别开脸。

她摸着自己手腕上新多出来的御兽环，心里默默补了一句：或是接一桩人命买卖，悄悄地做掉……也不是不可以，对吧。

“是险中求胜，还是稳中有进，一切全看自己的选择。”

毕竟二长老都说了，一切全看自己的选择。

“自然，年年也有那懈怠懒惰之人、迟疑不决之人，很快便被同龄者远远甩下，追悔莫及。”

说到这里，苍英深吸一口气，转身指向那茫茫青山：“御兽之道无穷无尽，今日此刻便算启程。最终能走到何方，就要靠你们与各自的战兽了。”

青山远天边，炎日正盛如少年朝气。

虽然挂着些许象征着“苍凌阑大魔王”的愁云，但总的来说，仍是个晴天朗朗。

“是！！”众人心潮澎湃，齐声应答。

苍凌阑的心底却一派平静，她看着红衣妇人指向薄暮山脉的手指，脑中回响起的却是清晨，酒馆老店家那沙哑低沉的嗓门——

进了这山，就只有猎手和猎物的区别。