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第218节（第3页）

“可当前有一件事，颇为紧要。”缬罗道，“皇帝陛下和徐将军带来的人马，足有五千之众。这小小的鄂拉部，只怕是供养不起的。妾今日观察天气，白毛天要来了。那是比先前更加恶劣的风雪，便是久居塞外的戎人，遭遇上了也难捱。要护皇帝陛下和大军周全，唯有回王庭去。”

这话出来，杜婈和韩之孝的面色皆变了百年。

我等一行人折腾这么久来到此处，却要折返回去，等于白忙一场。这倒是其次，要紧的是韩之孝。他不辞而别，从王庭里出走，若回去，只怕要面对王庭的诘问甚至发难。那才是真正的前途未卜。

“倒也不必去王庭。”一直没说话的徐鼎忽而道，“我等可往南走。”

“往南？”我讶然。

“正是。”徐鼎说罢，从怀中掏出一块布帛，展开之后，只见是一张舆图。

杜婈看着，亦是讶然，不由道：“这不就是我在平朔城时亲自勘误新制的那份舆图？”

“此图，陛下令臣带在身上，以备不时之需。这一路来，臣继续根据所见，在图上标示北戎各处地点及道路，已趋完善。”徐鼎说着，指了指图上，道，“此乃王庭，此乃鄂拉部，我等所在之地，距平朔城足有千余里。若原路返回，道路遥远不说，更兼气候恶劣，殊为难行。”

说罢，他话锋一转，往南方指了指：“可我等若往南而去，行六百里，便可到达石虎城。”

我怔住，忙凑过去，将那舆图仔细查看。

这图上，虽看不出真正的距离，可石虎城的位置，确实要比平朔城近得多。

石虎城，曾经十分有名。相传它始建于汉时，是大军讨伐匈奴时在中途建立的屯粮之所。它依山而建，易守难攻，因最高处有一块形似猛虎的岩石而得名。

也是因得其位置甚好，和平之时，石虎城因贸易而繁盛，成为一方大城；战乱之时，则成为兵家必争之地。如今，它几经兴废，仍旧屹立。不过自先帝北伐被俘，石虎城也落入了北戎的手中。

“此番与北戎和谈，前提之一，就是北戎归还石虎城。”徐鼎道，“北戎虽不愿意，可为促成此事，终是让步。就在陛下到达平朔城和谈之时，我朝边将已经收回石虎城。当下，城中驻守的正是我朝兵马。我等往石虎城去，一来风雪兴许可小一些，二来即便被风雪所困，石虎城中的粮草也足够供养五千兵马。三来，那毕竟是我朝的地盘，陛下到了那里，也可安稳。”

我沉吟片刻，看向韩之孝。

“先生之意如何？”我问。

韩之孝在北戎已久，知道的底细，比我多得多。

他想了想，颔首道：“归还石虎城之事，在下是知道的，当下，已在中原手中。其余道理，确如徐将军所言。当下之势，我等往石虎城去，乃最为妥帖。”

我又看向缬罗。

“王女之意如何？”

缬罗看了徐鼎一眼，微笑道：“既然太上皇后已经定下了主意，妾又岂有那不从之理。”

我说：“可圣上方才交给了王女许多俘虏，这些人，王女打算如何处置？”

“俘虏？”缬罗淡淡道，“什么俘虏。”

——

半夜里，又下了一场雪。

第二天天亮之后，营地内外白茫茫一片，将昨夜的狼藉都掩盖一空。