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第287节（第3页）

一个可能性是幼崽被母亲挡在了背后。当然还存在另一个可能性，只是这个可能性太伤感了，无论是里德还是凯恩都选择暂时不去提起，抱着最后一丁点希望。

但到了第六天，他们的希望就彻底落空了。

这天清晨，女王又来了一次。

它叼着肉块，踩着朝阳洒下的光辉，一路小跑，穿过带着露水的草原，径直走到稀树楚边。

就在距离最近一棵大树还有三、四米时，它忽然越跑越慢，直到完全停下了脚步。犹豫了片刻之后，女王把肉块放在地上，竖起耳朵，抽动鼻子，静静地聆听着、感知着。风一定是在诉说着什么，而它也一定是明了了，因为下一秒钟，它就重新叼起了肉块——甚至都没有走到洞口去确认。

里德苦涩地叹了口气。

女王偏过头看了看他，眼中似乎流露出了相同的遗憾，又或许只是光影带来的错觉。

旋即，它转身离去，将死亡抛在身后，奔向了披着晨曦的盟臣。

第章

安澜甚至在疾病开始流行前就注意到了端倪。

大草原是她成为动物之后探索的第一张“地图”，都说“第一次”做的事总让人印象深刻，在这些“第一次”中经历过的危机当然也不会轻易忘却。

嗅觉发达的动物能够嗅到疾病的气味。

当一名中层成员带着那股腐烂的恶臭走到她跟前时，不夸张地说，安澜全身上下的毛都炸了起来，脑袋后方的警钟嗡嗡作响，恨不得立刻呼唤盟臣们把它赶到最空旷的地带去。

对任何规模庞大的氏族来说，传染病会是比五十个乃至上百个敌人都要可怕的存在——斑鬣狗能在长跑中赢过狮子、赢过大象、甚至赢过另一只斑鬣狗，但它们永远无法跑赢无形的死神。

如果安澜不尽快采取行动，疾病就会在巢区蔓延开来，到那时，不仅仅是氏族的未来得不到保障的问题，连她在这个世界最在意的亲眷们的生命安全也得不到保障了。

其中最危险的就是母亲。

经过一年频繁战斗造成的减员潮，母亲已经是整个南部氏族最年长的成员之一了，尽管安澜在有完全狩猎能力之后从未让它过过一天吃不饱饭的日子，但作为一名低位者，它早期吃了不少苦头；后来把全部筹码都压在女儿身上，不断抢食，又造成了不少暗伤；再加上衰老，加上过去一段时间剧增的战斗压力……免疫力能好才怪。

只要有的选，安澜赌什么都不会去赌运气。

因此，她斩钉截铁地将重病患全部驱逐了出去，但在驱逐患病斑鬣狗的同时，她也明白一个既存事实：这些被驱逐的成员离开巢区对其他成员来说有利无弊，对它们自己来说却是签下了一张死亡通知书——没有族群庇护，没有联盟帮扶，生病的个体只会陷入“虚弱-无法捕猎-更加虚弱”的死循环，除非它们能继续得到帮助。

而这一点是安澜至少能做的。

于是女王陛下就当了一次搬运工，两天一轮跑去检查几只离群者的情况，看看它们有没有饭吃，有没有捕猎能力，闻起来还好不好，然后把携带的食物丢下，自己打道回府。

这么跑着，有用是真有用，疲惫也是真疲惫。

跑到第四天，坏女孩提出了一个主意：出去送饭是出门，出去巡逻也是出门，反正都是要出门，不如干脆把两件事放到一起做，不仅可以节省体力，而且还更安全，省得遭到伏击。

在这次“会议”之后，安澜身后就多了一串尾巴。

最常参与巡逻的就是坏女孩、尼娅娜、笨笨、狐狸、蜜獾，后来还多出了一名由断尾斑鬣狗推上来的年轻人“小断尾”——这个联盟到底是怎么训练的，为什么总能尾部受创，又究竟跟尾巴有什么过不去的地方，是安澜永远无法解开的谜题。

除了所有这些流动成员之外，还有一名成员是固定参与巡逻、一次不落的，那就是壮壮。