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第287节（第4页）

除了所有这些流动成员之外，还有一名成员是固定参与巡逻、一次不落的，那就是壮壮。

壮壮在南部氏族中的地位很特殊。

几乎每只斑鬣狗都知道它是由女王亲自抚养长大的，没有子嗣的女王转去支持血脉后辈是天经地义的事；但几乎每只斑鬣狗也都知道，壮壮和女王年龄相仿，最后上位的可能性正在逐年减少。

事实上，更被看好的是圆耳朵新生的幼崽。

这只被安澜起名为“斑斑”的小家伙可能是出身最特别的氏族成员——它的母亲是女王的同胞姐妹，父亲则是女王配偶的同胞兄弟。

安澜那会儿还和诺亚开玩笑，说四舍五入一下这就和他们俩的女儿没有差别，到时候用一扇斑马肋骨做诱饵，把圆耳朵骗出去，然后将黑漆漆、毛茸茸的小鬣狗偷过来自己养。

她没想到：都不用偷，有人上赶着要送。

圆耳朵头胎生了两只，一只折损在狮子口中，一只折损在大溃败里，虽然还没到坏女孩那种“生什么生养什么养反正最后也要死”的程度，但也从此有了点心理阴影。它大概认为王权是一个母亲能给孩子的最好的保护，所以这次刚生完就把安澜呼喊到洞口，一副要卖白菜的样子。

安澜……安澜当然是选择接过了白菜，并且这颗水灵灵的小白菜随后也成为了她必须控制疾病在巢区传播的重要原因之一。

在巡逻队跑了一个月之后，被驱逐出去的六名成员（包括一只幼崽）一共有三名存活了下来，每次去查看情况时总是能感觉到腐朽气味的减弱。

不过为了以防万一，安澜仍然不允许它们靠近，于是乎，这些成员既不知道自己怎么惹恼了女王，也不明白为什么在惹恼女王之后还能得到妥帖的照看，只能在外围游荡，像狄更斯小说中的孤儿一样，眼巴巴地往巢区张望。

也正是在这个时候，园区终于把源头切断了。

通过摄影师和游客们的闲聊，安澜总算理清楚了这次危机的来龙去脉——问题的源头在一些牧民进口的家畜身上，疾病先是传染给了野生有蹄动物，随后传染给了那些食用有蹄动物的掠食者，斑鬣狗、非洲野犬、胡狼都有中招。光说斑鬣狗吧，至少四个氏族受到了影响。

这一打击不可谓不沉重。

工作人员分析认为疾病在斑鬣狗中传播很快的原因部分应该归咎于东非种群的“借道文化”，安澜也同意这个观点。

眼下正是大迁徙的紧要时候，斑鬣狗们始终跟着大股、小股的猎物群游走。出于一个大家都公认的原则，领主氏族应当默许流浪者或者小型狩猎队追着猎物过境，甚至是短暂停留，除非它们能预测到领地确实存在被大举入侵的风险。

有着这种活动强度，疾病何愁没有渠道传播。

南部氏族控制住了，其他氏族就没那么幸运了。

抱团比较紧密、不和其他人来往的希波氏族还好一些，规模比南部氏族还大的北部氏族简直是遭到了迎头痛击，它们的个体数量本来在逐年上升，这一下不仅把势头削平，还反过来出现了一个显著的下跌，其中又以幼崽和亚成年这一块的损失最惨重。

里德说起这件事时颇为唏嘘。

安澜则说不好自己是什么感受。

一方面，她不得不为心头大患的削弱而感到高兴；但另一方面，她又为野生动物的大批量死去而感到可惜。但最重要的是，她知道不能轻视任何一个敌人——别的不说，只要一想到等下个雨季时就会有一群带着病毒的敌人跨过领地线来发动猛攻，哪怕现在连只斑鬣狗的影子都没有，也够她头疼一下午的了。